Uma decisão da Suprema Corte determinou, no dia 13, que genes humanos não podem ser patenteados nos EUA. Os juízes decidiram por unanimidade que o DNA humano é um produto da natureza e não pode ser apropriado por companhias privadas. O caso Association for Molecular Pathology v. Myriad Genetics Inc envolve os genes BRCA1 e BRCA2. Mulheres que sofrerem mutações em algum desses genes possuem alto risco de desenvolver câncer de mama e de ovário. A empresa Myriad Genetics Inc detinha a patente dos genes e monopolizava o mercado de testes de propensão ao desenvolvimento dessas variações da doença. Os grupos que processaram a empresa afirmavam que as patentes impediam a competição no mercado de escaneamento genético. A juíza Clarence Thomas afirmou, em nome da Corte, que o isolamento dos genes do material genético não daria à Myriad o direito de patente. Disse ainda que a pesquisa da empresa demonstra um avanço na área médica, mas não se enquadra nos requerimentos federais para o registro de patentes, pois não se trata de uma invenção. Por outro lado, a Corte julgou que o desenvolvimento pela empresa de um DNA sintético, chamado de cDNA, importante para a condução de experimentos sobre rastreio de câncer, merece o título de patente. A decisão da Suprema Corte representa mais um passo em direção ao endurecimento dos requerimentos de registro de patentes. Nos últimos anos, os juízes têm defendido que a inovação deve centrar-se menos em garantir os direitos de propriedade intelectual e mais na expansão ao acesso a novas descobertas que promovam o progresso.