Um estudo publicado no dia 14 aponta o ano de 2012 como o melhor na história da indústria doméstica de energia solar. A pesquisa, realizada pela Associação das Indústrias de Energia Solar (SEIA, na sigla em inglês) e pela consultoria Greentech Media, mostrou um aumento de 76% na produção de energia solar em relação a 2011. Mais de 3 megawatts em capacidade fotovoltaica foram instalados durante o ano, o suficiente para abastecer 500 mil residências. O número de instalações em 2012 foi superior ao dos três últimos anos combinados, elevando a capacidade total do país para mais de 7 megawatts. O valor é suficiente para alimentar 1,2 milhão de residências e a previsão é de que um número recorde de instalações seja alcançado em 2013. Apesar do crescimento, o recurso ainda representa menos de 1% da geração total de eletricidade dos EUA. A expansão foi atribuída, entre outros motivos, a melhores opções de financiamento e queda no preço dos painéis solares. O preço do produto caiu 60% no último ano devido ao aumento significativo na capacidade de produção industrial, principalmente na China, e à redução no custo do silício. Maior competição externa, entretanto, reduziu a margem de lucro dos produtores domésticos, causando falências no setor. Para analistas, essa tendência será mantida até que o mercado se consolide. Incentivos fiscais concedidos pelo governo também contribuíram para o crescimento. Congressistas republicanos criticam a ajuda federal, citando casos de falência de fabricantes de painéis, como a Solyndra, que recebeu US$ 535 milhões em garantias de empréstimo do governo.