O presidente Barack Obama começou seu segundo mandato como 44o. presidente dos EUA no último domingo, dia 20. A cerimônia pública aconteceu na segunda-feira, 21, porque a data oficial definida na Constituição caiu em um domingo. O discurso inaugural de Obama celebrou valores dos EUA e expôs temas progressistas, com menções a igualdade de salários entre homens e mulheres, reforma das leis de imigração, combate ao aquecimento global e liberdade de casamento entre pessoas do mesmo sexo. O primeiro teste da disposição do Congresso em trabalhar com a Casa Branca virá na aprovação das nomeações dos novos secretários de Estado, John Kerry, e de Defesa, Chuck Hagel. Os desafios imediatos do segundo mandato são o orçamento federal e a dívida pública. A economia do país continua sua lenta recuperação e, apesar da redução nos últimos meses, a taxa de desemprego ainda é alta. Além disso, Obama já começou a instituir regulamentos mais severos no controle de armas de fogo. Na agenda externa, a necessidade do foco no terrorismo foi ilustrada recentemente com o sequestro de trabalhadores pela Al Qaeda em um campo de exploração de gás e pelo conflito no Mali. Grupos extremistas procuram explorar vácuos de poder no Oriente Médio, Ásia e África. O programa nuclear iraniano também deve continuar no centro da política externa do presidente, assim como a retirada de tropas do Afeganistão e o reposicionamento estratégico em relação à China. Os próximos 90 dias serão fundamentais para a agenda de Obama, nos quais ele deverá fazer outro grande pronunciamento no discurso do Estado da União e divulgar seu projeto de orçamento para 2013-14.