O presidente Barack Obama afirmou que o combate à mudança climática não terá prioridade em relação à agenda econômica nos próximos meses. O assunto mais urgente no momento para o governo é evitar o abismo fiscal. Na primeira coletiva de imprensa após a reeleição, o presidente declarou que um programa climático só será possível se ajudar na recuperação da economia. Obama foi categórico em dizer que está focado em criar empregos e promover crescimento econômico. Prometendo apresentar uma proposta climática que acomode interesses bipartidários nos próximos meses ou anos, o democrata lembrou que o tema enfrenta outros desafios além de divergência partidária. Um deles é desenvolver um plano ambiental que incorpore as particularidades regionais. A fala esfria as expectativas dos ambientalistas que o apoiaram nas duas campanhas presidenciais. Defensores do meio ambiente esperavam que a próxima negociação entre Executivo e Legislativo sobre os problemas fiscais do país incluísse a adoção de taxas sobre emissões de carbono. Um funcionário do Departamento do Tesouro não descartou o apoio da Casa Branca à taxação. Mas afirmou que a iniciativa precisará partir dos republicanos, o que é altamente improvável. Ao contrário da maior parte dos republicanos, Obama acredita na ação humana como causa do aquecimento global. Porém, o presidente dificilmente vai arriscar uma polarização com a oposição sobre legislação ambiental antes que a economia dê maiores sinais de fortalecimento.