Senadores republicanos bloquearam, no dia 20, um esforço dos democratas para a nomeação de juízes para cortes federais. Dentre as 17 nomeações, 14 já haviam sido aprovadas por unanimidade pelo Comitê Judiciário do Senado. Entretanto, o líder da minoria, Mitch McConnel (R-NV), afirmou que permitiria a aprovação de somente duas das nomeações. Em março, os senadores chegaram a um acordo para aprovar duas nomeações de juízes por semana, mas McConnell pediu que as confirmações fossem suspensas em julho. Na ocasião, o líder argumentou que os democratas utilizavam essa prática quando estavam em minoria. Ainda, afirmou que a confirmação das nomeações do presidente Barack Obama seguiu a mesma proporção daquelas do ex-presidente George W. Bush. De acordo com McConnell, o Senado já aprovou 158 das 205 nomeações judiciárias de Obama, o que corresponde a uma taxa de 77%. Em seu primeiro termo, Bush conseguiu aprovar 74% dos juízes que indicou. O líder da maioria, Harry Reid (D-NV), afirmou que está decepcionado com a decisão dos republicanos. De acordo com o democrata, 12 das nomeações deveriam preencher postos de emergência. O impedimento de nomeações é uma medida tipicamente utilizada em anos eleitorais, chamada de regra Leahy. De acordo com essa tradição, dentro de seis meses antes de uma eleição presidencial, o partido da oposição normalmente se recusa a votar a nomeação de juízes. A ação dos republicanos deixa em aberto 78 das 865 vagas nas cortes federais do país.