O presidente Barack Obama declarou, no dia 21, que estenderá o congelamento de salários de funcionários públicos federais. Em carta enviada aos líderes do Congresso, Obama afirmou que os pagamentos serão congelados até que o orçamento federal seja aprovado, o que só deve acontecer em abril de 2013. O presidente também propôs que os salários sejam aumentados em 0,5%, mas pediu que a medida só tenha efeito após a aprovação dos gastos do governo. O Congresso ainda não chegou a um acordo sobre o orçamento, mas lideranças dos dois partidos concordaram em aprovar uma resolução contínua de 6 meses para manter os gastos federais após o início do ano fiscal, em 1o. de outubro. A proposta deve ser votada quando os congressistas retornarem do recesso de 5 semanas, que termina no dia 10 de setembro. Os salários dos funcionários públicos federais estão congelados desde o final de 2010, quando uma lei estipulou que os vencimentos deveriam ser mantidos até o fim de 2012. De acordo com o Federal Employees Pay Comparability Act de 1990, os salários são automaticamente ajustados de acordo com o Índice de Custo de Emprego (ECI, na sigla em inglês), elaborado pelo Departamento do Trabalho. Pelo ECI, o ajuste em 2013 seria de 1,2%, mas o presidente pode elaborar um plano alternativo de pagamento em caso de emergência nacional ou grave condição econômica que afete o bem estar social. A Federação Americana de Empregados do Governo criticou a decisão argumentando que há temores de que o Congresso não aprove o orçamento para 2013, o que manteria os salários congelados por ainda mais tempo.