O déficit comercial dos EUA aumentou mais do que o esperado em dezembro de 2011. O total chegou a US$ 48,8 bilhões, um crescimento de 3,7% em relação ao mês anterior. As exportações cresceram 0,7%, chegando a US$ 178,76 bilhões, enquanto as importações atingiram US$ 227,56 bilhões, em um crescimento de 1,3%. Ao longo de 2011, o comércio internacional de bens e serviços teve déficit no valor de US$ 558,02 bilhões, 11,6% superior a 2010. Já o crescimento das exportações durante o ano foi de 14,5%, e quase alcançou os 15% necessários para atingir a meta de Obama de dobrar as exportações dos EUA até 2015. Todavia, o índice é menor do que os 16,7% do ano anterior. Com relação à China, o déficit comercial dos EUA chegou ao histórico recorde de US$ 295,5 bilhões, 8,2% maior do que em 2010. O tamanho e a persistência do déficit comercial com o país asiático são os principais motivos para propostas legislativas de repúdio e punição às práticas chinesas que distorcem o comércio internacional. As previsões de crescimento das exportações para 2012 são modestas, sobretudo quando se considera as projeções para a economia internacional. Paul Dales, economista da Capital Economics, afirma que com a previsão de recessão na União Europeia, a situação comercial dos Estados Unidos deve se complicar: o bloco é responsável por um quinto das exportações do país. A Capital Economics prevê um crescimento de 1,5% para os EUA em 2012. Já o J.P. Morgan Chase acredita em um crescimento de 2,3%, devido a possível estabilização do fluxo comercial.