O diretor de Inteligência Nacional, James Clapper Jr., afirmou que o Irã estaria pronto a atacar os EUA. A declaração foi feita no Senado, no dia 31, durante apresentação do relatório anual de inteligência sobre ameaças globais, documento elaborado por 16 agências. Segundo o diretor, o governo iraniano estaria propenso a praticar atentados em território dos EUA como reação às medidas tomadas por Washington contra o regime em Teerã. Clapper Jr. revelou que o próprio aiatolá Ali Khamenei, líder superior do país, considera a alternativa. A suspeita de que autoridades iranianas aprovem ataques aos EUA e a seus aliados cresceu desde o ano passado. Em outubro, agentes federais teriam neutralizado planos atribuídos à Guarda Revolucionária do Irã para assassinar o embaixador saudita em Washington. O governo iraniano nega seu envolvimento. Para Karim Sadjadpour, analista sobre Oriente Médio do Carnegie Endowment for International Peace, o relatório se baseia em fatos inconclusivos, sendo improvável que o alto escalão iraniano tenha ligação com o plano. Vali Nasr, ex-funcionário do Departamento de Estado e atual especialista sobre Irã na Tufts University, diz que a mensagem do diretor é a de que os EUA devem se preparar para escalada das tensões e prováveis retaliações. Funcionários de inteligência acreditam que as sanções econômicas tenham causado dano monetário ao Irã, embora nenhum prejuízo a seu programa nuclear. O presidente Barack Obama aposta nas sanções, mas já declarou não descartar qualquer opção para interromper o desenvolvimento do programa nuclear, inclusive uma ação militar.