No discurso do Estado da União, o presidente Obama solicitou que o Senado aprove mudanças internas estabelecendo que nomeações públicas e judiciais sejam votadas em até 90 dias. Pelas regras atuais, antes da confirmação ou rejeição de uma nomeação, que ocorre por maioria simples, o Senado precisa votar uma moção pelo encerramento do debate, o chamado “cloture”. Para ser aprovado, o “cloture” precisa de três quintos do Senado, ou seja, 60 votos. Isso permite que os partidos bloqueiem nomeações mesmo quando são minoria. Essa tática, conhecida como “filibuster”, é aplicável a todo tipo de legislação, mas é particularmente sensível em nomeações por deixar vagos postos no Executivo e no Judiciário. O pedido de mudança ocorre após Obama ter utilizado sua prerrogativa de fazer nomeações enquanto o Congresso está em recesso para preencher quatro vagas que vinham sendo bloqueadas pelos republicanos. John Cornyn, diretor do Comitê Nacional Senatorial Republicano, se pronunciou contra as mudanças logo após o discurso. Para Cornyn, a regra transformaria o Senado em uma nova Câmara de Representantes, onde a minoria não tem poder. O diretor lembrou que Obama ajudou a bloquear nomeações quando era senador. Na época, a mesma reforma foi proposta pelo ex-líder da maioria no Senado, Bill Frist (R-TN). O atual líder da mairoia, Harry Reid (D-NV), defendeu a mudança, com exceção de nomeações da Suprema Corte. O líder também declarou que a reforma beneficiará qualquer presidente, independentemente de seu partido. Apesar de concordar com Obama, o líder da bancada no Senado, Dick Durbin (D-IL), declarou que a proposta tem poucas chances de ser aprovada.