O ex-porta voz da Câmara, Newt Gingrich, teve sua primeira vitória na disputa eleitoral republicana no último sábado, 21. Na eleição primária da Carolina do Sul, com 40,4%, Gingrich venceu Mitt Romney, que obteve apenas 27,8% dos votos. Os outros dois pré-candidatos, Ron Paul e Rick Santorum receberam 17% e 13%, respectivamente. Neste estado, Gingrich recebeu a maioria dos votos de diferentes grupos eleitorais, e não apenas de um perfil específico. A vitória do candidato foi atribuída a sua performance nos dois debates que precederam a eleição, mas também ao perfil conservador do eleitorado local. Além disso, o ex-porta voz da Câmara também recebeu o apoio de Rick Perry e Sarah Palin. Nos últimos debates, os pré-candidatos têm atacado Romney diretamente, por exemplo pelo fato dele não ter apresentado publicamente sua declaração de imposto de renda. Romney agora foca seus ataques no histórico de Gingrich, questionando seu conservadorismo, uma vez que o rival já apoiou projetos de lei sobre mudanças climáticas e criticou a proposta de orçamento republicana. Os candidatos agora têm sua atenção focada na Flórida, o próximo estado no calendário de primárias, com eleição no dia 31 de janeiro. Romney é o único candidato que já lançou sua campanha fortemente no estado. O ex-governador de Massachusetts justificou sua derrota na Carolina do Sul dizendo que o estado é composto principalmente por conservadores e evangélicos, base que não condiz com o perfil buscado por Romney.