O presidente Obama rejeitou, no dia 18, o projeto de construção do oleoduto Keystone XL. O oleoduto, que ligaria reservas canadenses de petróleo a refinarias no Texas, vem causando polêmica. Enquanto republicanos o veem como um meio de aumentar a segurança energética e de criar empregos nos EUA, democratas e ambientalistas temem seus riscos ambientais. Tentando evitar o assunto em ano de campanha, Obama anunciara, em novembro, que postergaria a decisão para 2013 a fim de concluir novos estudos sobre uma rota alternativa com menores impactos socioambientais. No mês seguinte, republicanos condicionaram o apoio à proposta democrata de estender cortes de impostos sobre salários a uma decisão mais rápida em relação ao oleoduto. De acordo com a lei aprovada naquele mês, o Executivo teria até 21 de fevereiro para dar o parecer final e 15 dias após aquela data para justificar uma eventual rejeição. Como o Departamento de Estado, responsável pela análise do projeto, disse ser inviável decidir em 60 dias, Obama optou por rejeitá-lo. Apesar de o projeto ainda poder ser retomado posteriormente, o presidente responsabilizou os republicanos pelo atual desfecho. No relatório sobre a recusa, apresentado ao Congresso no mesmo dia do anúncio, o governo também alegou que a construção geraria poucos empregos permanentes. Analistas acreditam que a reprovação do projeto ocorreu bem antes da data limite para distanciar o presidente do tema antes do discurso do Estado da União, no próximo dia 24, e da intensificação de sua campanha à reeleição. Congressistas republicanos já estudam medidas para reverter a decisão.