Os incentivos públicos ao setor de etanol dos EUA, criados há mais de 30 anos, deixaram de existir no primeiro dia do ano. Isso ocorreu porque o Congresso entrou em recesso de fim de ano antes de discutir ou aprovar a renovação desses incentivos, que expiravam em 31 de dezembro. Os benefícios consistiam de subsídios às refinarias que misturassem etanol à gasolina e de ajuda indireta por meio da tarifa de importação sobre o produto importado. A votação no Congresso foi postergada durante o ano passado em função da preocupação dos congressistas com os gastos públicos. Somente em 2011, os estímulos ao etanol chegaram a custar US$ 6 bilhões aos cofres federais. Para o representante Jeff Flake (R-AZ), dificilmente os contribuintes aceitariam continuar a financiar uma indústria já madura diante do cenário de déficit orçamentário e de dívida recorde no país. Opositores dos benefícios também alegavam que a ajuda federal prejudicava o setor alimentício por inflacionar o preço do milho, que é a principal matéria-prima para o etanol nos EUA. Analistas, no entanto, acreditam que a extinção da lei não reduzirá o preço da commodity. Apesar de prever que os incentivos viessem a ser extintos, o setor de etanol não pressionou pela renovação da lei. De acordo com Matthew Hartwig, porta-voz de um grupo de produtores de etanol, o mercado encontra-se mais desenvolvido e o incentivo não é tão necessário como anteriormente. A extinção do subsídio de US$ 0,45 ao produto doméstico e da tarifa de importação de US$ 0,54 por galão importado deve facilitar a entrada do etanol brasileiro no mercado dos EUA.