Os pré-candidatos republicanos afirmaram, durante debate no dia 18, que são favoráveis à atitude de Obama de cancelar a construção de um depósito nuclear permanente em Yucca Mountain, Nevada. O debate republicano ocorreu em Nevada, onde a construção do depósito é bastante impopular. Ron Paul, Mitt Romney e Rick Perry concordaram ser injusto que Nevada se responsabilize por armanezar o lixo nuclear de todo o país. Mitt Romney também salientou que a população do estado deve ter a decisão final sobre o depósito em Yucca Mountain. O apoio dos pré-candidatos ao esforço de Obama para impedir o estabelecimento do depósito permanente contradiz posicionamento anterior de congressistas republicanos, que haviam criticado o presidente. Ainda no início do mandato democrata, republicanos alegavam que a negativa de Obama era apenas uma jogada política para beneficiar Harry Reid (D-NV). Na época, Reid estava em uma difícil disputa eleitoral para uma das cadeiras pelo estado no Senado. Ao se posicionarem contra o armazenamento de resíduos nucleares, os pré-candidatos buscam atrair o eleitorado em Nevada. Em contrapartida, acabam desagradando representantes dos estados da Carolina do Sul e de Washington. Ambos hospedam depósitos nucleares temporários devido à ausência de um local permanente nos EUA. O representante Jeff Duncan (R-SC) alertou que os eleitores da Carolina do Sul esperarão por soluções para o impasse. A questão sobre acolher lixo radioativo é delicada, sobretudo devido aos potenciais riscos ambientais e de segurança que o material representa.