Uma grande operadora de dutos para recursos fósseis nos EUA, a Kinder Morgan Inc., declarou, no dia 16, que pretende comprar a concorrente El Paso Corp. A transação faria da Kinder Morgan a maior companhia dos EUA em transporte de gás, e a quarta maior companhia de energia do país. A empresa declarou que vai desembolsar mais de US$ 21 bilhões na compra e assumir cerca de US$ 17 bilhões em dívidas da El Paso. Embora o acordo entre as empresas texanas deva ser fechado somente no primeiro semestre de 2012, o anúncio sinaliza forte aposta no mercado de gás nos EUA. A produção de gás natural no país vem aumentando nos últimos anos devido a tecnologias que possibilitam a exploração de gás de xisto. Esse tipo de gás é extraído de rochas subterrâneas pela injeção de compostos químicos e água no subsolo. Empresas como a Exxon Mobil vêm investindo fortemente na exploração do gás de xisto nos estados do Texas, Pensilvânia e Virgínia, que enfrentam dificuldades para escoar a sua produção. O problema de escoamento se deve ao fato de a infraestrutura de transporte não ter acompanhado o aumento da produção doméstica. O CEO da Kinder Morgan, Richard Kinder, declarou que o gás terá um papel cada vez mais importante na América do Norte, referindo-se ao potencial de gás de xisto nos EUA e no Canadá. A nova companhia deverá controlar uma rede de dutos com 128 mil quilômetros por quase todo o país, sendo 80% para o transporte de gás. A fusão da El Paso com a Kinder Morgan ainda deve ser aprovada pelos acionistas das empresas e pelos reguladores antitruste.