O secretário de Defesa, Robert Gates, chegou hoje, dia 06, na Arábia Saudita para um encontro com o rei Abdallah bin Abdul Aziz Al-Saud. A pauta oficial gira em torno da instabilidade política na região e os esforços para impedir que o Irã a explore para aumentar sua influência. Além disso, será discutido o andamento das transações comerciais sobre a venda de equipamentos militares no valor de US$ 60 bilhões. Os EUA também procuram vender aos sauditas um sistema de interceptação de mísseis balísticos pensando na ameaça iraniana. A viagem poderá servir para reforçar a relação entre os dois países, que oscilou recentemente. A Arábia Saudita não concordou com o que entendeu ser falta de apoio dos EUA ao presidente egípcio, Hosni Mubarak, com quem o país manteve uma relação estável por décadas. Por outro lado, a intervenção saudita no Bahrein desagradou aos EUA, que haviam pedido ao aliado que não a fizesse. As tropas sauditas entraram no país vizinho por temer que a revolta encorajasse a minoria xiita a fazer o mesmo em seu território. Gates visitara o Bahrein um dia antes, saindo com a impressão de que a monarquia local estaria disposta a fazer reformas. Os EUA propõem que Bahrein e Arábia Saudita promovam mudanças que permitam a inclusão da população xiita, e não sua repressão. Segundo oficial do Pentágono em anonimato, a abordagem dos EUA em relação à Arábia Saudita continuará pragmática mesmo diante da chamada “primavera árabe”. Os dois países têm interesses comuns, além de a Arábia Saudita ser o terceiro maior exportador de petróleo para os EUA.