Dez anos após o furacão Katrina atingir a costa leste dos EUA, a cidade de Nova Orleans ainda apresenta profundos problemas sociais. Considerado um dos maiores desastres naturais dos EUA, a passagem do furacão deixou cerca de 1.700 mortos e milhares de desabrigados. Os governos Bush e Obama investiram US$ 71 bilhões para a reconstrução da cidade, em obras como novos hospitais e sistemas de proteção contra grandes tempestades. Em discurso em Nova Orleans, no dia 25, o presidente Barack Obama tentou vincular a reconstrução da cidade à recuperação da economia dos EUA após a crise financeira de 2008. Obama afirmou que os investimentos em Nova Orleans visam criar uma cidade em que todos, independentemente de cor e classe social, tenham a possibilidade de alcançar uma vida melhor. Mas até o presidente reconheceu que ainda há muito o que fazer para que a cidade se recupere inteiramente. O cenário atual apresenta problemas antigos, que somente pioraram após o Katrina. Entre eles estão os altos níveis de pobreza e violência na cidade. Os números são alarmantes: 27% da população e 40% das crianças da área vivem abaixo da linha da pobreza. O fato de que a maior parte da população pobre seja negra é refletido no alto grau de segregação em Nova Orleans. Os negros têm 54% menos acesso à moradia do que os brancos. Além disso, devido à má qualidade de ensino, há poucas chances de mobilidade social. Isto também ajuda a explicar a constante ocorrência de delitos violentos e o grande número de encarceramentos na cidade, duas vezes maior do que a média nacional.