A Volkswagen (VW) acertou, na última semana, o pagamento de US$ 15 bilhões em indenizações nos EUA pela fraude no controle de emissões poluentes de carros a diesel. Um dispositivo eletrônico fazia com que os carros fossem aprovados nos testes com índices de poluição até 40 vezes menores do que em rodagem normal. O valor das indenizações representa grande parte dos US$ 17,9 bilhões contingenciados após a revelação da prática fraudulenta. As partes lesadas são o governo dos EUA e proprietários de veículos no país. Cerca de US$ 10 bilhões serão aplicados na recompra dos veículos vendidos com o sistema adulterado e em compensação extra aos proprietários. Esse valor poderá aumentar muito caso a Agência de Proteção Ambiental estenda a responsabilidade sobre outros tipos de veículos da VW comercializados nos EUA. O governo receberá US$ 2,7 bilhões por danos ambientais e outros US$ 2 bilhões para projetos de automóveis movidos a energia limpa. Em torno de 475 mil carros vendidos nos EUA tiveram os sistemas adulterados, mas o número chega a 11 milhões no mundo. As indenizações poderão ser muito maiores considerando outros questionamentos legais possíveis. Investigações criminais contra os executivos da VW estão em andamento nos EUA e acionistas também abriram processos similares. O caso levou à perda de mercado pela empresa no mundo, mas principalmente nos EUA e na Europa. Falta de credibilidade e defasagem tecnológica são os dois principais fatores. Como outros fabricantes automotivos, a VW sofre pressão do mercado e de governos para desenvolver carros híbridos ou totalmente elétricos, mas a empresa concentrou investimentos em pesquisas para motores a diesel nos últimos anos.