O presidente Barack Obama suspendeu o embargo de armas ao Vietnã. O anúncio foi feito em sua visita ao país, no dia 22. Os EUA mantinham a proibição há décadas, embora a restrição tenha começado a ser relaxada com a venda de equipamentos para defesa marítima, em 2014. A declaração de Obama encerra o bloqueio, inclusive de armas letais, mas as vendas serão normalizadas gradativamente. No início, serão vendidos apenas radares, drones e embarcações. Essa lista será ampliada conforme o Vietnã mostre avanços em direitos humanos, expectativa que o Human Rights Watch considera improvável. Recentemente, o grupo classificou o país como um Estado policial. O presidente negou que a decisão tenha como foco o crescimento militar chinês no Sudeste Asiático, sendo parte de um longo processo de aproximação. Obama é o terceiro presidente dos EUA a visitar o país desde a Guerra do Vietnã, seguindo Bill Clinton e George W. Bush. Em 1995, Clinton suspendeu o embargo comercial e iniciou a normalização das relações diplomáticas. Para a maioria da mídia, a real motivação dos EUA é a tensão geopolítica com as disputas territoriais no Mar do Sul da China. O Vietnã é um dos países que questiona a soberania de ilhas nas quais a China vem construindo infraestrutura. Analistas vão além, interpretando o gesto do presidente como parte do Pivot Asiático. Essa política instituída durante o governo Obama faz da Ásia a principal área de interesse estratégico dos EUA, para onde esforços militares, comerciais e financeiros vêm sendo destinados.