O governo Obama autorizou, no dia 21, a exportação de petróleo cru para o México. A decisão relaxa uma proibição vigente desde os anos 1970. Uma legislação da época proibiu a exportação do produto, considerado estratégico, a menos que o Departamento de Energia constatasse não haver risco para a segurança nacional. A única exceção é o Canadá, para onde os EUA vendem grandes quantidades de petróleo não refinado. Permitir pequenos volumes para o país latino-americano é uma tentativa de aliviar as refinarias no Golfo do México. Construídas décadas atrás para processar o petróleo importado do México e do Canadá, que produzem um tipo pesado, as refinarias estão abarrotadas de petróleo leve extraído nos EUA. A super produção se deve ao crescimento da exploração nas reservas de xisto. A transação terá duração de um ano e será feita na base de troca: o México fornecerá petróleo de qualidade pesada e os EUA, o tipo leve. A administração diz que a iniciativa não significa o fim da proibição em geral, apesar da pressão do setor petrolífero. O segmento também incentiva aumento do comércio de energia com o objetivo de aproveitar a abertura de mercado no México. Recentemente, o governo mexicano abriu as reservas de petróleo e gás para investimentos estrangeiros, encerrando uma proibição de décadas. O foco das petrolíferas dos EUA é explorar principalmente os recursos de xisto no México. A abundância desse tipo de petróleo nos EUA é vista como o principal fator na queda dos preços mundiais no último ano. O preço do barril atingiu menos de US$ 40 na semana passada, nível mais baixo desde o auge da crise financeira em 2009.