Quem ouviu o presidente Barack Obama em seu discurso do Estado da União jamais imaginaria que seu partido sofrera uma derrota histórica nas urnas meses atrás. Na noite do dia 20, um Obama confiante e de bom humor confrontou as novas maiorias republicanas na Câmara e no Senado tocando em vários temas polêmicos. Dentre várias propostas, o presidente defendeu uma reforma tributária que elimine brechas fiscais para grandes corporações e que conceda benefícios à classe média; tornar gratuito parte do ensino superior no país; e medidas para que creches e assistência a crianças sejam mais acessíveis. Obama desafiou os congressistas que se opõem ao aumento do salário mínimo a tentar viver com o piso salarial, e ainda provocou os republicanos com temas como licenças maternidade e médicas pagas, algo inexistente na legislação trabalhista dos EUA. O desafio maior, no entanto, veio com as ameaças de veto: Obama disse claramente que bloqueará propostas que enfraqueçam a reforma da saúde, políticas de imigração e regulamentações sobre Wall Street, assim como impedirá que novas sanções ao Irã atrapalhem negociações em andamento sobre o programa nuclear. O presidente também declarou que solicitará autoridade de promoção comercial ao Congresso para finalização de acordos no Pacífico e na Europa. A postura desafiadora se deve à melhora da economia e ao fato de Obama não ter mais que se preocupar com disputas eleitorais. Agora, é a nova maioria republicana que terá que se mostrar capaz de legislar para construir uma candidatura viável à presidência em 2016. A aposta de Obama é de que as disputas entre facções dentro do Partido Republicano possam acabar favorecendo sua agenda de governo.