Dados de um documento interno do Departamento de Segurança Doméstica mostram que mais de 68 mil imigrantes não documentados e com condenações penais foram libertados pelo governo em 2013. Os números são da Immigration and Customs Enforcement (ICE), agência que teria prendido 193.357 desses imigrantes no ano passado, mas indiciado apenas 125.478. O documento foi obtido por via judicial pelo Center for Immigration Studies, uma instituição de pesquisa que defende a implementação de normas mais rígidas para imigrantes. Segundo Jessica Vaughn, uma das diretoras do Centro, a libertação de aproximadamente um terço dos imigrantes detidos se deve à fragilidade das políticas de deportação da administração Obama. A instituição argumenta que o ICE deportou 28% menos imigrantes não documentados em 2013 do que no ano anterior. O debate se insere nas discussões sobre a reforma das leis de imigração no país. Uma das exigências republicanas para a reforma da imigração é o aumento da segurança nas fronteiras do país e a aplicação estrita das leis de deportação. O projeto de reforma, que foi aprovado no Senado em 2012, está paralisado na Câmara, que tem maioria republicana. O senador Jeff Sessions (R-AL) criticou a administração, afirmando que as leis de imigração no país entraram em colapso. Ele pediu que o secretário de Segurança Nacional, Jeh Johnson, rejeite uma maior flexibilização na implementação da lei. Por outro lado, grupos de defesa a direitos de imigrantes criticam o governo pelo número recorde de deportações nos últimos anos.