A Agência de Proteção Ambiental (EPA, na sigla em inglês) e a petrolífera BP chegaram a um acordo, no dia 13, que permitirá à empresa participar de novos contratos com o governo federal. O acerto tem validade de cinco anos, período durante o qual a companhia será supervisionada por um auditor independente. Com a liberação, a empresa poderá participar dos próximos leilões de concessão no Golfo do México, a serem realizados no dia 19. A região é um dos pontos estratégicos da atividade da BP apesar da perda de espaço para concorrentes nos últimos anos. A proibição havia sido imposta em 2012, após a BP ser declarada culpada por crimes e negligência relacionados ao vazamento em um de seus empreendimentos no Golfo do México dois anos antes. A partir de então, a companhia esteve impedida de participar de novos leilões nos campos de petróleo e gás, e de renovar os  contratos de fornecimento de combustível para o governo. No ano passado, a petrolífera entrou com um processo legal contra a EPA, alegando que a proibição era desnecessária e excessiva. O acordo dessa semana leva ao arquivamento do processo. Segundo analistas, a negociação marca o que pode ser o início da recuperação da companhia, desgastada com os graves danos decorrentes do acidente. Nos últimos anos, a BP gastou bilhões de dólares em multas, e processos civis e penais que se arrastam até hoje, o que prejudicou sua imagem e saúde financeira. Maior investidora em energia nos EUA, a empresa teve de reduzir parte de suas operações no país.