A disputa por influência na agenda climática nos EUA pode ganhar novo rumo com o recente anúncio do bilionário Tom Steyer. O empresário prometeu investir U$ 100 milhões para tornar a mudança climática um tema central nas corridas eleitorais deste ano. A estratégia é atuar em campanhas para o Congresso e governos estaduais, com os esforços concentrados em Iowa, New Hampshire e Flórida. Esses estados, onde muitos candidatos são céticos quanto ao aquecimento global, têm forte peso eleitoral. As atividades também devem focar cidades decisivas para a eleição presidencial de 2016. Embora não seja diretamente ligado ao partido, Steyer tem histórico de favorecimento a candidatos democratas, que tendem a defender políticas de defesa do meio ambiente. A atuação será articulada pela NextGen Climate Action, organização com fins de pesquisa e lobby. A iniciativa é a primeira de peso a rivalizar com os irmãos Koch. Com posicionamento extremamente conservador, essa dupla de empresários do setor de petróleo angariou U$ 400 milhões somente para a campanha de 2012. Os Koch são ligados aos republicanos e mobilizam quantias maiores do que Steyer para uma gama de problemas ainda mais ampla. Eles criaram o movimento Tea Party Express, que deu origem a uma ala extremista de mesmo nome no Partido Republicano. Defensores da mínima participação do governo na economia, os Koch e sua grande rede de colaboradores combatem ferozmente políticas sociais. Um dos principais alvos dos ataques é a Agência de Proteção Ambiental, através da qual o presidente Barack Obama pretende avançar a agenda ambiental.