A usina de Ivanpah, maior geradora de energia solar térmica do mundo, foi inaugurada na Califórnia no dia 13. Localizada na divisa com Nevada, a planta utiliza 350 mil espelhos para esquentar reservatórios de água, criando o vapor que movimenta as turbinas. Sua capacidade de geração de energia é de 392 megawatts, o suficiente para abastecer 140.000 casas. O projeto, que se estende por 13km2 de terras federais no deserto de Mojave, recebeu U$1,6 bilhão em garantias de empréstimos do Departamento de Energia. O aval do governo foi fundamental para que a empresa alavancasse US$ 2,2 bilhões em financiamento privado. Desde 2013, instalações do tipo vêm sendo inauguradas nos EUA. Há cinco anos, o governo federal e a iniciativa privada decidiram apostar nessa tecnologia como alternativa aos painéis fotovoltaicos. Hoje, o panorama é diferente. Os preços dos painéis caíram muito, favorecendo instalações menores, localizadas inclusive em telhados de comércios e residências. O governo também alterou suas políticas. O programa de garantia de empréstimos foi encerrado e outros incentivos para o setor terão fim em 2016. O secretário de Energia Ernest Moniz disse que o governo já fez a sua parte. Durante a inauguração da usina, Moniz ressaltou o apoio federal a tecnologias de inovação, afirmando que agora cabe ao setor privado investir em novos projetos. Os donos da usina de Ivanpah pretendem construir um empreendimento semelhante na Califórnia, mas encontram dificuldade para conseguir a licença. Além das condições desfavoráveis do mercado, o projeto inaugurado está sendo investigado como causa da morte de aves por exposição a temperaturas excessivas.