A primeira usina solar dos EUA equipada com tecnologia de armazenamento térmico de energia começou a operar em fase de testes no início do mês de outubro. Localizada a 50 milhas de Phoenix, no Arizona, a planta de Solana tem como diferencial a capacidade de operar por até seis horas após o pôr do sol. Enquanto os painéis fotovoltaicos comuns só conseguem produzir energia à luz do dia, o sistema de armazenamento da usina permite a produção noturna, coincidindo com picos de demanda por eletricidade. A energia é gerada pelo aquecimento de óleo, usado para gerar o vapor que movimenta as turbinas. Ao mesmo tempo, o óleo aquecido é armazenado em reservas de sal e redirecionado às turbinas para transformação em vapor. Concorrentes da empresa já operam com sistemas de armazenamento não térmico, utilizando baterias caras e com suficiência limitada. Caso o plano seja bem sucedido, será também mérito do governo federal. Em 2010, o Departamento de Energia concedeu à Solana US$ 1,45 bilhão em garantias de empréstimos, quase três quartos do custo total do projeto. A expectativa é que a usina tenha capacidade instalada de até 280 megawatts e que toda sua produção seja comprada pela distribuidora de energia no estado. Além de estimular o desenvolvimento de tecnologias para produção de energia renovável e ajudar a produtividade do setor, o sucesso da Solana ajudaria a reduzir as críticas dos republicanos. O Partido Republicano é um feroz opositor dos incentivos públicos dados pela administração Obama a projetos experimentais de energia renovável.