Encerrou-se, no dia 23, o prazo para comentários públicos sobre a proposta de regras para o uso da técnica de extração conhecida como fratura hidráulica em terras federais. As normas, propostas pelo Departamento do Interior em 2012, respondem a preocupações quanto à disseminação de novos métodos para a extração de gás e petróleo de xisto. Entre as principais exigências estão a descrição dos produtos químicos utilizados no processo, e a implementação de padrões para perfuração de poços e descarte da água residual. As centenas de milhares de comentários recebidos serão agora analisadas pelo Departamento. A consulta pública deve evidenciar a polarização entre ambientalistas, que veem as regras como insuficientes, e membros da indústria petrolífera, para os quais as normas são desnecessárias e afetam o ritmo de produção. Além do debate quanto ao impacto ambiental da fratura hidráulica, outra questão suscitada é a disputa de prerrogativa entre regulamentações federais e estaduais. Governos estaduais alegam que seria desnecessário e excessivo aplicar novas regras a terras federais em estados onde já existem regulações desse tipo. O Departamento do Interior argumenta que as novas regras são particularmente direcionadas aos 13 estados onde a técnica da fratura hidráulica é utilizada sem regulamentações expressivas. Segundo analistas, as disputas evidenciam a dificuldade do governo Obama em conciliar o desenvolvimento da produção de gás e petróleo com sua agenda ambiental. As regras devem passar por ajustes e ser implementadas em 2014.