A operadora Entergy anunciou o fechamento da usina nuclear de Yankee, em Vermont, no fim de 2014. Com a notícia, divulgada no dia 27, cresce para cinco o número de reatores que tiveram seu desligamento anunciado este ano. Os desligamentos diminuirão em 4% a capacidade de geração de energia nuclear dos EUA. Entre as principais causas atribuídas para o encolhimento do setor estão problemas operacionais e custos de manutenção relacionados à idade das usinas. Outro fator seriam as novas restrições de segurança impostas após o acidente na usina de Fukushima no Japão, em 2011. Porém, o fator que parece ser mais determinante nessas decisões são os baixos preços do gás natural devido à exploração das reservas de xisto. A abundância do combustível impulsionou usinas movidas a gás, diminuindo bruscamente os preços da energia elétrica e prejudicando a competitividade do setor nuclear. Segundo analistas, a baixa nos preços da eletricidade agrava a complicada situação do setor nuclear. Das usinas fechadas desde 2010, 41% foram termoelétricas a carvão e apenas 10% nucleares. Apesar de sofrer menor redução do que as concorrentes a carvão, o setor nuclear do país não cresce há 30 anos. Em 2008, quando os preços do gás natural estavam em alta, o segmento parecia que ganharia algum fôlego ao ser anunciada a construção de novas usinas. Quatro delas tiveram as obras iniciadas em 2013, mas a concretização dos demais projetos tornou-se incerta. Para especialistas, o enfraquecimento do setor nuclear é prejudicial aos EUA, pois reduz a diversidade das fontes de energia do país e a geração de eletricidade de baixo carbono.