O presidente Barack Obama nomeou Susan Rice para o cargo de assessora de Segurança nacional. Rice é embaixadora dos EUA na ONU e substituirá Thomas Donilon, que renunciou no dia 5. A nomeação é vista como uma provocação aos republicanos. Em dezembro, Rice desistiu da candidatura ao Departamento de Estado por pressão dos republicanos. A oposição criticou suas declarações sobre o ataque ao consulado de Benghazi em 2012, quando morreram o embaixador na Líbia e outros três funcionários dos EUA. Rice afirmou que a invasão foi uma manifestação popular, embora a ação tenha sido reconhecida depois como um atentado terrorista. Ao contrário do cargo de secretário de Estado, a indicação para assessor de Segurança Nacional não requer aprovação do Senado. Assim, Obama pode trazer Rice para seu círculo mais próximo de formulação de política externa. A posição é uma das mais importantes na área e a nomeação pode indicar novas tendências para o segundo mandato. Donilon era avesso ao envolvimento dos EUA em conflitos externos. Já a embaixadora, que exerce grande influência em Obama, defende a atuação do país em prevenção de crises humanitárias e proteção de direitos humanos no mundo. Rice foi uma das principais articuladoras da intervenção militar da OTAN na Líbia, durante a guerra civil de 2011. Os republicanos ainda podem adiar os planos do presidente. Para substituir Rice na ONU, Obama indicou Samantha Power, outra aliada de linha intervencionista. O cargo na organização precisa ser aprovado no Senado, e embora os senadores não se oponham a Power, podem atrasar o processo para dificultar a transição na Casa Branca.