O Departamento de Energia (DOE) autorizou, no dia 17, a construção de um terminal de exportação de gás natural no Texas. O Freeport LNG, que deve começar a operar em 2017, fornecerá gás liquefeito para o Japão e o Reino Unido. Esse é o segundo projeto a receber uma licença de exportação para países que não têm acordo de livre comércio com os EUA. A aprovação nesses casos exige que o DOE analise se o projeto é compatível com o interesse nacional, avaliando seu impacto na economia e na segurança energética dos EUA. Já nos casos de países com acordo de livre comércio com os EUA, as exportações são automaticamente liberadas. A aprovação do terminal pelo Departamento foi parcialmente baseada em um relatório sobre o assunto, que foi encomendado pelo órgão. Entregue no fim de 2012, o estudo conclui que as exportações terão efeito econômico positivo para o país, com impacto reduzido sobre os preços internos do gás. Outros 19 pedidos aguardam a análise do órgão. As solicitações aumentaram recentemente devido ao incremento da produção doméstica de gás natural nos últimos anos. A liberação gerou otimismo entre membros da indústria, mas declarações do novo secretário de energia, Ernest Moniz, afetaram o entusiasmo. Em um de seus primeiros discursos no cargo essa semana, Moniz afirmou que examinará os dados em que o DOE se baseia para liberar novas exportações. Segundo o secretário, a revisão das análises foi solicitada pelo chefe da Comissão de Energia do Senado, Ron Wyden (D-OR). Analistas afirmam que a reavaliação dos estudos pode prolongar ainda mais o processo de autorização de outros pedidos.