A Agência Internacional de Energia (AIE) estima que os EUA serão responsáveis por um terço do crescimento na oferta mundial de petróleo dos próximos cinco anos. Segundo relatório publicado no dia 14, a produção da América do Norte deve crescer cerca de 3,9 milhões de barris por dia entre 2012 e 2018, impulsionada pela exploração nos EUA e no Canadá. A região seria responsável por mais da metade do aumento da produção fora da OPEP. A previsão é ainda mais positiva do que a divulgada em novembro, quando a agência estimou que os EUA se tornariam o maior produtor de petróleo do mundo até 2020. O crescimento na produção do recurso no país se deve à exploração de reservas de gás e petróleo de xisto através de novas técnicas de extração. Segundo analistas, a mudança no prognóstico decorre de ganhos de eficiência da indústria petrolífera nos últimos seis meses. Apesar do otimismo, especialistas apontam que o atual ritmo de crescimento da produção depende de os preços do petróleo continuarem relativamente elevados. Reduções recentes nos custos de produção ampliaram a margem de queda dos preços sem comprometimento da rentabilidade dos investimentos. Entretanto, analistas apontam um limite para essa margem de segurança. Embora o valor mínimo varie conforme a metodologia de cálculo, análises indicam que o barril vendido a menos de US$ 75 inviabilizaria a exploração de reservas não convencionais, como as de petróleo de xisto, devido aos custos elevados envolvidos no processo.