O secretário de Estado John Kerry pediu o fim do fluxo de armas iranianas para a Síria através do espaço aéreo do Iraque. O pedido foi feito, no dia 24, durante uma visita surpresa a Bagdá. Kerry disse ao primeiro-ministro iraquiano Nouri al-Maliki que os carregamentos fortalecem as forças sírias de Bashar al-Assad, contribuindo para a instabilidade no país vizinho. O secretário alertou sobre o risco da ajuda ao governo em Damasco, uma vez que a crise na Síria pode se espalhar para território do próprio Iraque. Além disso, o gesto iraquiano contraria a posição dos EUA sobre o conflito, colocando o país árabe em rota de colisão com Washington. De acordo com Kerry, o atual auxílio financeiro e militar dos EUA pode ser suspenso caso Bagdá continue a permitir o fluxo de armas. No ano passado, a ex-secretária Hillary Clinton já tinha pedido que as aeronaves iranianas fossem vistoriadas em solo iraquiano. Desde então, apenas dois voos foram inspecionados. O Irã nega que esteja armando a Síria e alega que as cargas são para ajuda humanitária. Manter o apoio dos EUA é vital para o primeiro-ministro xiita, que governa uma frágil coalizão partidária. Outros xiitas no governo defendem a proximidade com o Irã, que ganhou influência na política doméstica iraquiana com a queda de Saddam Hussein em 2003. Dias após o décimo aniversário da invasão do Iraque pelos EUA, Kerry encorajou políticos sunitas, xiitas e curdos a cooperar para manter a unidade do país. A divergência com o Iraque cresce no momento em que os EUA planejam reduzir sua presença no país, de 16 mil para 5 mil diplomatas, militares e terceirizados até o fim de 2013.