O presidente Barack Obama nomeou, no dia 18, o chefe da Divisão de Direitos Civis do Departamento de Justiça, Thomas Perez, para o cargo de secretário do Trabalho. Caso seja aprovado pelo Senado, o indicado substituirá Hilda Solis, que renunciou ao posto no início do ano. Formado em Direito por Harvard, Perez atuou em casos envolvendo discriminação, legislação eleitoral e imigração durante a carreira de procurador federal. Além disso, foi secretário do Trabalho no estado de Maryland, chefe dos direitos civis no Departamento de Saúde e Serviços Humanos durante a presidência de Bill Clinton, e conselheiro do ex-senador de Massachusetts Ted Kennedy. Perez, que é filho de imigrantes da República Dominicana, é o único indicado para o gabinete de Obama que possui origem latina. A nomeação agradou grupos que representam minorias, incluindo o eleitorado latino, e criticavam o presidente pela falta de diversidade em suas escolhas. Associações sindicais também apoiaram a indicação. A decisão, entretanto, foi criticada por congressistas republicanos, que consideraram a nomeação polêmica. Membros do partido afirmaram que pretendem avaliar cuidadosamente o histórico do indicado, sugerindo que ele enfrentará uma audiência de confirmação difícil no Senado. Críticos descreveram Perez como um ativista radical que tentou auxiliar imigrantes ilegais a receber benefícios públicos e evitar detenções. O próximo secretário do Trabalho assumirá uma agência com papel central para as políticas de imigração, geração de empregos e aumento do salário mínimo federal.