Durante o discurso do Estado da União, no dia 12, o presidente Barack Obama anunciou planos para a retirada das tropas dos EUA do Afeganistão. Dos 66 mil soldados que estão em solo afegão, 34 mil deixarão o país no prazo máximo de um ano. O saldo remanescente será retirado entre fevereiro e dezembro de 2014, colocando fim à intervenção que já dura 13 anos. A decisão ocorre um mês depois que Obama e o presidente afegão, Hamid Karzai, concordaram em acelerar a transferência da liderança das operações de combate para as forças afegãs. As diretrizes para a retirada foram estabelecidas por Obama, mas o Departamento de Defesa ressaltou que a estratégia seguirá as recomendações do ex-comandante das forças da OTAN no Afeganistão, general John Allen. Apesar disso, o número de soldados retirados até fevereiro de 2014 será superior ao o que os militares consideram prudente. A preocupação é com o possível aumento da instabilidade no país por ocasião das eleições presidenciais, marcadas para abril do mesmo ano. Em contrapartida, o Pentágono obteve permissão para manter boa parte dos soldados de combate nos meses mais quentes de 2013, quando são esperados confrontos frequentes e intensos. Embora sem definir quantos soldados ficarão no país após 2015, Obama afirmou que o foco das ações pós-intervenção será o treinamento das forças de segurança afegãs e o contraterrorismo. Em condição de anonimato, funcionários em Washington estimam que a Casa Branca deixará entre 3 mil e 9 mil tropas para executar essas missões. A definição ainda depende de o governo afegão conceder imunidade a esses contingentes.