O secretário de Energia Steven Chu anunciou, no dia 4, sua saída do governo. Chu alegou motivações pessoais, como a intenção de voltar a lecionar na Califórnia. Formado em Física e ganhador do Prêmio Nobel, foi o secretário a ficar mais tempo no posto na história do país. Ao nomear o físico em 2009, o presidente Barack Obama interrompeu a tradição de políticos na direção do Departamento de Energia (DOE, na sigla em inglês). A nomeação de Chu foi entendida como uma forma de prestigiar a comunidade acadêmica e reduzir a politização sobre questões de energia. As principais marcas de sua gestão são o estímulo a energias renováveis, e o aumento da eficiência energética nos setores automotivo e de construção civil. Em contrapartida, sua atuação foi prejudicada pelo escândalo do fabricante de painéis solares Solyndra. A empresa foi à falência em 2011, mesmo depois de receber US$ 535 milhões em garantias de empréstimos do governo. Muitos republicanos acusaram o secretário de conceder o benefício por interesse político, a despeito da viabilidade comercial do projeto. A Solyndra tinha como acionista um importante arrecadador da campanha Obama em 2008. As especulações sobre o novo secretário giram em torno dos ex-governadores Bill Ritter, Chris Gregoire e Jennifer Granholh, respectivamente dos estados de Colorado, Washington e Michigan. Porém, o nome com maior chance é o do ex-senador Byron Dorgan (D-ND). Como o DOE sofre grande pressão do Congresso, analistas acreditam que um ex-congressista facilitaria a relação do Departamento com o Legislativo.