O Departamento de Trabalho informou que a taxa de desemprego subiu para 7,9% em janeiro, um aumento de 0,1% sobre dezembro. Segundo relatório do dia 1o., o ingresso de pessoas no mercado de trabalho foi uma das principais causas da elevação do índice. Foram criados 157 mil postos no mês, principalmente nos setores de saúde, construção e comércio. O ramo de construção civil foi estimulado pela recuperação do mercado imobiliário e pelos projetos de reconstrução das áreas afetadas pelo furacão Sandy. O documento também alterou estimativas prévias sobre criação de empregos em 2012, indicando foram geradas mais do que as 154 mil vagas informadas anteriormente. A revisão favorável contrariou as acusações de que a administração Obama teria inflacionado os dados antes das eleições de novembro. Durante o ano de 2012, foram abertos 181 mil postos mensais na média. Apesar de representar um aumento em relação a 2011, o crescimento não é suficiente para gerar quedas consideráveis no nível de desemprego, que se mantém pouco abaixo de 8% desde setembro. Economistas estimam que os EUA precisam abrir cerca de 150 mil postos todo mês para pelo menos acompanhar o crescimento populacional. Apesar disso, analistas consideraram positivo que as contratações tenham crescido no período, mesmo com a perspectiva de cortes nos gastos governamentais. A taxa de desemprego em janeiro permanece acima da meta de 6,5% estabelecida pelo Fed. Enquanto este índice não for alcançado, o órgão manterá as taxas de juros próximas a zero. Nesta semana, o Fed indicou que dará continuidade às políticas de estímulo à economia.