Ron Kirk anunciou que deixará o cargo de representante comercial dos EUA (USTR, na sigla em inglês) no final de fevereiro. A decisão foi divulgada no dia 22. Kirk assumiu a chefia do Escritório do Representante Comercial dos EUA, em março de 2009, e foi o responsável pelo sucesso dos acordos de livre-comércio com Coreia do Sul, Colômbia e Panamá. Nos últimos meses, seu foco principal foram as negociações na Trans-Pacific Partnership. Além disso, sua gestão ficou marcada pela abertura de uma série de contestações comercias junto à China na OMC. Em um dos casos, o USTR peticionou o país, em conjunto com União Europeia e Japão, pela limitação das exportações chinesas de minerais raros utilizados em baterias para automóveis híbridos, televisões de tela plana e outros produtos de alta tecnologia. Kirk também pressionou o Congresso pela concessão de status de nação mais favorecida à Rússia, que se juntou à OMC em agosto, após quase duas décadas de lobby. Até o momento, seu sucessor ainda não foi nomeado. O nome de Michel Punke, representante dos EUA junto à OMC e atual vice de Kirk, foi citado, assim como o do assessor comercial da Casa Branca Michael Froman. Kirk é o último membro da equipe econômica do primeiro mandato de Obama a anunciar sua partida. O Secretário do Tesouro Timothy Geithner será substituído por Jacob Lew, caso sua nomeação seja confirmada pelo Senado. O posto de secretário do Trabalho também necessitará de uma nova nomeação, uma vez que, Hilda Solis, que atualmente ocupa o cargo, já havia anunciado que deixará a administração.