O Departamento de Trabalho informou, no dia 4, que o índice de desemprego em dezembro foi de 7,8%, permanecendo inalterado em relação ao mês anterior. De acordo com o relatório, foram criados 155 mil novos postos de trabalho, com os principais ganhos nas áreas de saúde e educação, serviços de alimentação e bebidas, construção e manufatura. Os dois últimos setores teriam sido impulsionados pelos projetos de reconstrução após a passagem do furação Sandy. Nos últimos três meses, a média de criação de empregos foi de 151 mil postos. Considerando todo o ano de 2012, o número seria de 153 mil postos por mês. Por outro lado, o relatório de dezembro informa que o número de empregos criados não acompanhou o número de pessoas que entraram na força de trabalho. Se essa tendência for confirmada, certamente os dados sobre trabalho e desemprego nos próximos relatórios serão prejudicados. As previsões para 2013 ainda são incertas, dadas às indefinições quanto às ações do Congresso sobre o corte de gastos do governo e o limite da dívida pública. As previsões mais otimistas indicam que o desemprego se manterá um pouco acima de 7%, percentual baixo em relação aos níveis de 2009, mas ainda alto para os padrões pré-crise. O Fed estabeleceu em dezembro a meta de reduzir o desemprego a 6,5%. Como faz todo mês de janeiro, o Departamento de Trabalho atualizou as fórmulas de medição da taxa de desemprego. O mês de novembro teve a taxa alterada de 7,7% para 7,8%, enquanto o mês de julho sofreu alteração de 8,3% para 8,2%.