A Casa Branca negou, no dia 20, ter iniciado negociações bilaterais com o Irã sobre o programa nuclear do país persa. O porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, Tommy Vietor, afirmou que a questão continua sendo tratada através do grupo P5+1, embora os EUA estejam abertos a conversas bilaterais. No dia seguinte, o governo iraniano também desacreditou tal possibilidade. As declarações contradizem matéria do The New York Times no mesmo dia 20. Segundo o jornal, funcionários da administração Obama disseram, em anonimato, que os países concordaram em iniciar o diálogo após as eleições nos EUA. No debate eleitoral sobre política externa, dois dias depois da publicação da notícia, o próprio presidente Barack Obama contradisse a posição oficial. Obama insinuou que, além de sanções econômicas, a política dos EUA em relação ao programa nuclear iraniano envolveria possíveis conversas bilaterais. Os dois países romperam as relações diplomáticas em 1980. Desde então, a normalização das relações se tornou mais difícil em função da questão nuclear e da resistência de setores políticos em ambos os lados. Apesar dos rumores positivos, membros da administração dizem não saber se a iniciativa tem o aval do líder supremo do Irã, aiatolá Ali Khamenei. A aprovação do religioso é vital para a eficácia de qualquer acordo. Outro ponto de incerteza é o conteúdo das supostas propostas dos EUA. Analistas acreditam que Washington aceitaria que o Irã mantivesse um programa nuclear civil. A maior dúvida, no entanto, seria quanto ao nível de enriquecimento de urânio permitido ao país.