O presidente Barack Obama e o candidato republicano Mitt Romney se encontraram, no dia 22, para o terceiro e último debate presidencial antes das eleições de novembro. Formalmente, o tema do debate foi sobre política externa, mas ambos os candidatos também abordaram questões domésticas. As conseqüências da participação militar e comercial do país no mundo foram ligadas às perspectivas de cada candidato quanto a recuperação econômica, redução do déficit, educação e gastos em defesa. Obama manteve a agressividade vista no debate anterior, apontando a inexperiência e a inconsistência de opiniões do republicano em relação à política externa. Romney procurou mostrar seu conhecimento internacional e estabelecer uma postura mais moderada. O ex-governador de Massachusetts concordou com algumas das políticas da atual administração, mas apontou a fragilidade na liderança internacional de Obama. Analistas acreditam que o candidato republicano utilizou-se deste debate para se desvincular da imagem de belicosidade, muito associada a George W. Bush. Pesquisas com eleitores indecisos, realizadas após o encontro, indicaram vitória de Obama. Muitos observadores afirmam que os debates nesta eleição adquiriram uma importância maior do que em outros ciclos eleitorais. A melhora de Romney nas pesquisas de intenção de voto coincidiu com o primeiro debate, no qual o presidente teve um péssimo desempenho. A margem de liderança que Obama apresentava no colégio eleitoral diminuiu consideravelmente desde o evento do dia 3, quando Romney o ultrapassou nas pesquisas entre o eleitorado geral.