O candidato republicano Mitt Romney discursou, no dia 8, sobre política externa no Instituto Militar da Virgínia. O pronunciamento, chamado por sua equipe de “O Manto da Liderança”, condena a filosofia de política externa do presidente Barack Obama, que seria focada em liderar sem estar na linha de frente. O republicano criticou a fraca reação da Casa Branca frente ao ataque ao consulado na Líbia, a tolerância ao programa nuclear iraniano e ao conflito na Síria, a retirada do Afeganistão e os cortes no orçamento de defesa. Segundo Romney, os EUA precisam ter um papel mais ativo no mundo. O pronunciamento abordou questões pouco discutidas neste ciclo eleitoral, já que as campanhas têm se concentrado em temas ligados à economia doméstica, como orçamento e criação de empregos. Observadores apontam que este tipo de discurso, feito em uma academia militar é uma tentativa de vincular o candidato à imagem de comandante em chefe. Apesar das críticas contundentes a Obama, analistas consideraram o pronunciamento vago e suas propostas pouco específicas. Além disso, alguns especialistas apontaram que semelhanças entre os pontos abordados por Romney e as políticas já praticadas pela atual administração. Romney e Obama terão a chance de apresentar seus planos sobre política externa no último debate presidencial antes das eleições no dia 22 de outubro, em Boca Ratón, na Flórida. Antes disso, os candidatos se encontrarão no dia 16, quando receberão perguntas da plateia sobre política doméstica e externa.