O Departamento de Transporte e a Agência de Proteção Ambiental anunciaram, no dia 28, uma regulação que exige aumento gradativo da eficiência energética em veículos leves. A nova regra se aplica a veículos produzidos entre 2017 e 2025, e determina como meta a obtenção de uma eficiência média de 54,5 milhas por galão de gasolina até 2025. Os padrões atuais requerem autonomia média de 29 milhas por galão, rendimento programado para chegar a 35,5 milhas até 2016. O objetivo é reduzir o consumo de combustível fóssil e a emissão de gases de efeito estufa. Junto às exigências anteriores, as novas regras farão com que o país deixe de consumir 12 bilhões de barris de petróleo até 2025, o que ajudará a reduzir a dependência por petróleo estrangeiro. O candidato republicano à presidência, Mitt Romney, criticou as medidas. Romney afirmou que os padrões vão encarecer os automóveis, já que a indústria terá de investir em tecnologia para adaptá-los. A administração Obama argumenta que o aumento do preço dos veículos será compensado pela redução no gasto com gasolina. Associações da indústria automobilística apoiam a mudança, principalmente o caráter nacional da regulação, que permitirá  a uniformização das regras nos estados. Outra razão para o apoio da indústria automotiva é o fato de o programa prever revisão e ajustes futuros, caso impactos negativos sejam observados no mercado automobilístico. O anúncio dos padrões, que coincidiu com a realização da Convenção Republicana, evidenciou o contraste entre a política energética do presidente Barack Obama e a de Mitt Romney.