A BP anunciou, no dia 12, o início da operação Galápagos, projeto que ligará três campos de petróleo e gás à plataforma Na Kika, no Golfo do México. A plataforma, modificada para receber e processar os novos recursos, fica a 160 km de Nova Orleans e tem capacidade para produzir até 130 mil barris de petróleo cru por dia. Os campos de Santa Cruz, Isabela e Santiago serão ligados à unidade Na Kika por linhas de escoamento e instalações submarinas. A BP gerenciará Isabela e a texana Noble Energy, os outros dois. Estima-se que a produção da BP no local chegue a 26 mil barris de petróleo por dia depois de concluída a operação Galápagos. A companhia britânica pretende operar em mais um campo de petróleo na região até 2013. Galápagos é a primeira operação de grande porte iniciada por uma petrolífera no Golfo do México desde que o governo reautorizou as explorações em 2011. As operações na área haviam sido suspensas após a explosão da plataforma Deepwater Horizon, de propriedade da BP. O acidente, em abril de 2010, provocou o maior vazamento de petróleo da história dos EUA e deixou onze mortos. Bob Didley, presidente da empresa, disse que o projeto Galápagos é um passo importante, refletindo também a relevância dessa região. A BP já investe em 20 campos de petróleo no Golfo, onde pretende aplicar mais US$ 4 bilhões nos próximos 10 anos. Atividades no local tem contribuído para o aumento da produção doméstica, que atingiu 6 milhões de barris por dia no primeiro trimestre de 2012. O volume é o mais alto em 14 anos.