Os EUA responderam favoravelmente, no dia 8, às solicitações de assistência militar feitas pelo governo das Filipinas. A questão foi tratada pelos presidentes Barack Obama e Benigno Aquino III durante uma reunião em Washington. A aproximação militar está associada às recentes tensões entre China e Filipinas, envolvidas em disputas territoriais no Mar do Sul da China. Recentemente, a Marinha filipina tentou reter barcos de pesca chineses perto de uma ilha disputada pelos dois países. Aquino afirmou que seu pedido de auxílio ao Pentágono tem como objetivo melhorar a capacidade de vigilância marítima das Filipinas, país que conta com recursos de defesa muito limitados. No último ano, conversações sobre expansão da presença militar dos EUA nas Filipinas se intensificaram. A Casa Branca deve contribuir  com US$ 30 milhões para gastos com defesa em 2012. Embora o valor não seja elevado, é três vezes acima do que foi concedido no ano passado. Além disso, o Pentágono pretende enviar um navio costeiro e equipamentos para a monitoração do litoral filipino. Como as Filipinas não permitem bases militares estrangeiras permanentes em seu território, a intensificação de exercícios conjuntos e a ampliação da presença rotativa de militares dos EUA no país têm sido discutidas. Atualmente, cerca de 600 soldados das forças especiais dos EUA se encontram estacionados em território filipino. Após o encontro com Aquino, Obama voltou a defender a livre navegação na região e uma solução baseada em regras internacionais para a controvérsia marítima na Ásia.