A Comissão de Energia da Califórnia elevou, no dia 31, os padrões de eficiência energética exigidos para novas construções. As regras, que são as mais rígidas implementadas no país, entrarão em vigor em 2014. As mudanças devem resultar em um ganho de 25% na eficiência de novas edificações, em comparação com as exigências vigentes. As novas normas preveem a utilização de janelas mais eficientes para iluminação e aquecimento, maior controle de vazamentos, telhados preparados para a colocação de painéis solares e o uso de sensores de luz em prédios comerciais. As construtoras criticam as novas medidas por elevarem em cerca de US$ 2.290 mil o custo médio das construções. Segundo estimativa da Comissão, entretanto, a economia de energia resultante das mudanças compensaria o gasto adicional em 18 meses. Além disso, o órgão defende que investir em eficiência energética é mais mais barato do que investir em unidades de geração e transmissão de energia. Outra vantagem é que as modificações favorecem o setor de painéis solares da Califórnia, gerando os chamados empregos verdes. Os padrões têm sido periodicamente aumentados desde 1978, sendo as últimas medidas parte de uma meta ambiciosa. O estado planeja que todas as novas residências a partir de 2020 sejam “zero net energy”. Tais construções geram a maior parte da energia que consomem e mantêm elevada autonomia em relação à rede pública. O uso da rede elétrica nos períodos de baixa produção caseira é compensado com a transferência de energia doméstica à infraestrutura comunitária nas fases de abundância.