O presidente do subcomitê de Energia e Eletricidade, Ed Whitfield (R-KY), criticou, no dia 9, a ausência do carvão na campanha de independência energética do presidente Barack Obama. Intitulado “All of the Above”, o plano visa reduzir a dependência energética do país em relação a recursos estrangeiros. Para tanto, Obama pretende aproveitar fontes domésticas, incluindo petróleo, gás e recursos renováveis. A divulgação do plano em viagens do presidente pelo país tem atraído críticas dos republicanos ligados à indústria do carvão. Whitfield ressaltou a importância deste recurso fóssil, responsável por 45% da geração de eletricidade e pela criação de muitos empregos nos EUA. Além disso, o representante lembrou que a importância das exportações de carvão para a economia. As reclamações dos republicanos começaram em março, quando a Agência de Proteção Ambiental propôs padrões para emissões de gases de efeito estufa nas usinas movidas a carvão. A agência estabeleceu que novas usinas podem liberar no máximo 453 Kg de CO2 por megawatt/hora. Outra exigência é que as termoelétricas adotem a tecnologia de sequestro e armazenamento de carbono. Esta técnica captura carbono em fontes estacionárias e o reinjeta nas camadas mais profundas do solo, evitando que as emissões se propaguem na atmosfera. O governo afirmou que o incentivo ao setor de carvão depende, em grande medida, das indústrias se adaptarem às novas normas. O avanço no controle das emissões é um passo importante para que o país melhore sua imagem nas negociações internacionais sobre mudança climática.