O secretário de Defesa, Leon Panetta, pediu que o Brasil compre 36 caças fabricados pela Boeing. Em visita ao país no último dia 25, Panetta afirmou que a aquisição dos Super Hornet, no valor de US$ 4 bilhões, tem apoio do Congresso dos EUA. Ainda de acordo com o secretário, a transação prevê transferência de tecnologia avançada, aplicável apenas para aliados muito próximos. A Boeing concorre na licitação brasileira com a francesa Dassault Aviation, produtora do Rafale, e com a sueca Saab, fabricante do Gripen. No dia anterior, durante a abertura do Diálogo de Cooperação de Defesa, uma iniciativa que integra a Parceria EUA-Brasil para o século XXI, Panetta destacou a emergência do Brasil como potência e ressaltou o papel que o país pode desempenhar na manutenção da segurança mundial. A atuação brasileira seria particularmente relevante em exercícios e treinamento militares na África, onde os EUA combatem ramificações da Al Qaeda. Outros pontos de cooperação levantados pelo secretário são ajuda humanitária e cibersegurança. Apesar da retórica favorável à aproximação militar entre Brasil e EUA, Panetta ouviu críticas do ministro da Defesa brasileiro Celso Amorim. O ministro lamenta o fato de o Pentágono ter cancelado recentemente a compra de 20 aviões Super Tucanos da Embraer. Embora afirmando que o cancelamento não influenciará a decisão sobre a licitação, que será tomada com base em critérios de qualidade e preço, Amorim diz que a suspensão dificulta o aprofundamento das relações de defesa.