O pré-candidato Mitt Romney ganhou as primárias de Illinois, realizadas em 20 de março. O candidato contabilizou 46,7% dos votos, seguido por Rick Santorum, com 35%. Esta foi uma vitória significativa, pois Illinois é considerado um estado chave e uma amostra do comportamento eleitoral republicano no país. Ainda, desde as primárias na Flórida, Romney não conseguira converter sua superioridade financeira em uma larga vantagem sobre os adversários. Apenas nesta última votação, a campanha de Romney gastou, junto com o super PAC Restore our Future, US$ 3,7 milhões em propaganda no estado, ante os US$ 532 mil desembolsados por Santorum. Apesar da confirmação do favoritismo de Romney, as primárias republicanas ainda parecem indefinidas. Até o momento, dos 27 estados que já votaram, Romney ganhou em 16 e Santorum, em 9. Estes resultados deram ao ex-governador de Massachusetts uma vantagem de 300 delegados sobre Santorum, mas ainda faltam mais de 500 para que alcance os 1.144 necessários. Com este panorama, e o calendário das primárias mais espaçado nas próximas semanas, levará no mínimo até o dia 22 de maio para que Romney confirme sua indicação. Para isso, ele teria de vencer as próximas disputas com 95% dos votos e contar com o apoio de todos os chamados superdelegados, 77 membros do partido que participam automaticamente da convenção nacional. Já Newt Gingrich, que compete com Santorun pelos votos conservadores, foi quem mais saiu prejudicado de Illinois, ficando até mesmo atrás do libertário Ron Paul.