O presidente do Federal Reserve (Fed), Ben Bernanke, realizou a prestação de contas semestral ao Congresso, no dia 29 de fevereiro na Câmara, e em 1 de fevereiro no Senado. O panorama apresentado foi de crescimento e inflação moderados, e persistência dos riscos de queda na atividade econômica. Bernanke reiterou a projeção feita pelo Fed em janeiro de que o crescimento do PIB em 2012 deve ficar entre 2,2% e 2,7%, abaixo dos 3,3% do anunciado em julho, e manteve a projeção para inflação em 1,4% a 1,8%. Sobre o mercado de trabalho, apesar do fraco crescimento econômico, a queda no desemprego nos últimos meses foi mais acentuada do que o previsto. Bernanke, no entanto, lembra que para manter essa tendência é preciso fortalecer a produção e a demanda. Já sobre o mercado imobiliário, os dados foram mais diversificados. Apesar dos preços dos imóveis terem ficado mais acessíveis graças a taxas de juros historicamente baixas nas hipotecas convencionais, os potenciais compradores não possuem poupança necessária para dar entrada em novas aquisições ou histórico de crédito requerido para a compra. Bernanke também reconheceu que a crise europeia teve influência sobre as exportações dos EUA, que recuaram nos últimos meses. Por fim, reafirmou que a taxa de juros deve permanecer entre 0% e 0,25% até o fim de 2014. Para Ian Shepherdson, economista-chefe sobre EUA na High Frequency Economics, Bernanke se mostrou mais otimista do que o esperado. Já economistas do Goldman Sachs ressaltaram que o depoimento demonstra pouca chance de que o Fed esteja considerando um novo pacote de estímulo.