A proposta de orçamento federal feita pela administração Obama para o ano fiscal 2013, apresentada no dia 13, inclui US$ 613,9 bilhões para o Departamento de Defesa. Este é o primeiro pedido orçamentário do Executivo após o Budget Control Act de 2011, que impõe a diminuição gradual dos gastos de defesa nos dez anos seguintes. O secretário de Defesa, Leon Panetta, e o presidente do Conselho de Chefes de Estado-Maior, general Martin Dempsey, defenderam a proposta diante do Comitê de Forças Armadas do Senado no dia seguinte. Segundo Panetta, a proposta é 20% menor do que em 2010, quando os gastos atingiram seu ponto mais alto. Como detalhes do orçamento foram revelados por funcionários do Pentágono nas últimas semanas, a proposta não surpreendeu os congressistas. Todavia, o pedido não foi poupado de críticas. Os senadores John McCain (R-AZ) e Joe Lieberman (I-CN) afirmaram que a administração priorizou preocupações de curto prazo, como o déficit orçamentário, em detrimento de questões de longo prazo, como a segurança nacional. Lieberman e outros senadores disseram esperar que o Senado não discuta a proposta antes da divulgação de um estudo de riscos pelo Pentágono. McCain também teme que um gatilho automático de US$ 600 bilhões em cortes, igualmente atrelado ao acordo sobre limite da dívida em 2011, prejudique ainda mais a segurança nacional. Na última semana, McCain introduziu um projeto para impedir o disparo do gatilho, mas o presidente Obama já descartou a possibilidade de aprovar a lei.