O governador de Indiana, Mitch Daniels, foi o escolhido para responder ao discurso do Estado da União em nome do partido republicano. Apesar de ter sido escolhido por seu temperamento sóbrio e sua seriedade em temas fiscais, o foco sobre o governador reanimou aqueles que esperavam vê-lo como candidato à presidência. No discurso, Daniels assumiu um tom duro e taxativo contra Obama, acusando-o de extremista pró-pobreza, dentre outras críticas incisivas. O governador ofereceu um panorama oposto ao do presidente: enquanto Obama declarou que o estado da União está se fortalecendo, o republicano afirmou que a situação dos EUA é grave, aproveitando para culpar a atual administração. Um alvo do ataque foi a política econômica da Casa Branca, definida como irresponsável por estimular o consumo por meio de empréstimos. A conclusão foi de que ao invés de auxiliar a classe média, as ações do governo a tem sufocado. A solução proposta pelo partido republicano é o incentivo ao setor privado para o crescimento econômico e a criação de empregos. Segundo o governador, Steve Jobs criou sozinho mais empregos do que os pacotes de estímulo do governo. Daniels defendeu também a simplificação do sistema tributário, eliminando brechas e reduzindo taxas. Ainda, recomendou uma reforma do Medicare e da Seguridade Social, descrita como necessária para a revitalização dos mesmos. O governador defendeu ação bipartidária para o crescimento do país e acusou Obama de ser o principal responsável pela divisão nacional. Por fim, o discurso trouxe a defesa das liberdades individuais e de um governo menor.